С рали "Монте Карло", проведено от 21-ви до 24-ти януари се откри тазгодишния шампионат във WRC.
Тази година шампионата ще включва 14 кръга, като за първи път след 1999 г. ще има състезание в Китай.
Фаворити и през този сезон се очертава да бъдат пилотите на Фолксваген, въпреки скандала в концерна с автомобилите серийно производство и въпреки че тийм шефът Йост Капито ще напусне отбора и ще отиде в този от Формула 1 Макларън, като това се очаква да стане през март/април. Дотогава обаче той ще остане при настоящия си отбор във WRC.
Хюндай се очертават като най - сериозните преследвачи на VW. Те са единствения друг заводски отбор през този сезон, а и показват че при тях финансови ресурси не липсват. Въпреки че от 2017 г. влизат в сила нови правила и колите се очаква да са сериозно променени от базирания в Германия тим направиха на практика нов автомобил. След като досега разчитаха на модел на базата на i 20 с три врати, сега новата им кола пак е направена на базара на този модел, само че на спецификацията му с 5 врати. Голямата разлика обаче е, че новата кола е сглобена изцяло в Германия.
Хюндай, наред с Фолксваген са и единствените отбори, които запазиха пилотите си от миналата година.
Ситроен няма да участват във всички стартове през този сезон, следователно не попадат и в класирането за конструктори през годината.
От френската марка предпочитат да насочат усилията си още отсега към направата на автомобил за 2017 г.
Те ще участват с ограничена програма през този сезон, като броя стартове не е уточнен, като това стана възможно благодарение най - вече на парите осигурени от дългогодишния техен клиент като частен пилот Халид Ал -Касими, който чрез Министерството на туризма на Абу Даби доставя необходимите средства. Останалите пилоти ще са Крис Мийк, Стефан Лефебър и Крейг Брийн, като от тима вече обявиха, че няма да видим всички тях заедно в стартовете в които Ситроен ще участва, а те ще се ротират.
Буквално до последния ден преди старта не се знаеше дали Форд представлявани от компанията на Малкълм Уилсън М -Спорт ще могат да осигурят бюджет за участие през целия сезон, но всичко приключи благополучно.
Все пак се знае, че и пилотите които карат в тима носят солидни финансови средства със себе си.
Основни пилоти ще се дебютанта с пълна програма в шампионата Ерик Камий от Франция и завърналия се в тима от Ситроен норвежец Мадс Йостберг. Елфин Еванс беше върнат едно ниво надолу и през тази година ще кара версията на автомобила R 5 във WRC 2, а другия титуляр от миналия сезон От Танак остава във Форд, но ще кара за тима носещ името на производителя на гуми DMack.
И през този сезон марката "Форд" ще доминира в надпреварите като численост, благодарение на многото частни клиенти, които взимат автомобили предимно от М-Спорт.
Преди началото на Рали "Монте Карло" вече по традиция известни личности от света на спорта и изкуството се возят в колите на пилотите. Този път сред имената личаха тези на бившите футболисти Жан - Пиер Папен и Яри Литманен, тенисистката Каролин Вожнячки и други.
Състезанието беше спечелено от екипажа на VW Себастиен Ожие/Жулиен Инграсиа.
Ожие беше на втора позиция след първите два откриващи нощни етапа в четвъртък вечер и в началото на петъчния ден, но щом състезанието стигна до същинската си част той поведе и остана недостижим за съперниците си.
Това е 33-та победа за Ожие в шампионата, негова трета поредна в "Монте Карло" като кръг от WRC и общо 4-та, след успеха му с Пежо през 2009г. , когато състезанието беше кръг от вече несъществуващия шампионат "Интерконтинентъл рали чалъндж".
Победата на Ожие можеше и да не дойде толкова лесно, ако не беше отпадането на Крис Мийк в последния етап от съботния ден. След края на 12-тия етап Мийк беше на по - малко от 30 секунди след Ожие , солидна преднина, която обаче щеше да държи французина под напрежение. И самия Ожие съжали за отпадането на Мийк.
Във фаталния 13-ти етап от съботния ден Мийк удари Ситроена си в голям камък, вследствие на което защитната скара отдолу падна, а това доведе до повреда в скоростната кутия впоследствие и Мийк нямаше как да продължи. По мое мнение инцидента спокойно можеше да бъде избегнат, а камъкът да бъде преместен от мястото където се намираше. Защо това не стана обаче.....
Преди това в 12-тия етап Яри - Мати Латвала от тима на Фолксваген не удържа автомобила си и влезе с него в една канавка, а при излизането "повози на капака си" и зрител, за щастие без сериозни последствия. Латвала беше санкциониран за този инцидент, а следствие на него той получи проблем с окачването и също трябваше да напусне ралито.
От проблемите на Латвала и Мийк се възползва третия пилот на Фолксваген Андреас Микелсен, който от този сезон е с нов навигатор, след като досегашният му Ола Фльоене вече ще диктува записките на Мадс Йостберг.
Микелсен се сработи много добре с новия си навигатор Андерс Яегер, като в това състезание той ще бъде запомнен с интересния си подход при избора на гуми. Понеже гумите не могат да се сменят след всяка отсечка от сервизен екип той караше в един етап с неподходящи гуми, но в следващия правеше голяма разлика на конкурентите си и така наваксваше доста време. Той избираше да не кръстосва гумите си, а в по - сухите етапи караше с чифт гуми със шипове и супер меки, като въпреки че чифта със шипове се износваше бързо, той имаше отзад в автомобила си още един чифт гуми със шипове и така "обуваше" автомобила си с пълно оборудване за зимни условия.
Също така в 12-тия етап пилотите на Хюндай окупираха първите три места, като това не се беше случвало досега на пилотите на марката. Първи в етапа беше Тиери Нювил, следван на 13.4 секунди от Хейдън Падън, който в това рали караше старата версия на i 20, трети беше Дани Сордо с разлика 15.5 секунди от Нювил.
В последния ден от надпреварата Нювил имаше проблеми с трансмисията на новия Хюндай. Заради това той бе принуден да кара само с предно предаване и да сменя скоростите ръчно от лоста, а не с пригодения за това механизъм за бързо сменяне.
В крайна сметка Нювил се качи на подиума, завършвайки трети.
Четвърти бе Мадс Йостберг с Форд, пети Стефан Лефебър със Ситроен, шести Дани Сордо с Хюндай, седми От Танак с Форд, а заради многото отпаднали Елфин Еванс със спецификацията на Форд R 5 се добра до осмото място и спечели убедително категорията WRC 2. Десетката затвориха Есепека Лапи и Армин Кремер, като и двамата са с автомобили Шкода Фабия от категория R 5.
Известния италиански пилот Лука Росети беше дисквалифициран заради нередности с турбото на неговото Рено Клио, а един от многото отпаднали бе и полякът Роберт Кубица.
Той стана жертва на един хлъзгав участък, в който затруднение изпитаха не един и двама пилоти.
След като миналата година взе правата за WRC в хода на сезона и през тази BNT HD ще предава шампионата основно чрез показване на един специален етап в неделния ден и обзорна програма за ралито, която обикновено се излъчва в 00.00 часа между неделя и понеделник.
Оставащи стартове:
11-14 февруари Швеция
3-6 март Мексико
21-24 април Аржентина
19-22 май Португалия
9-12 юни Сардиния
30 юни - 3 юли Полша
28-31 юли Финландия
18-21 август Германия
8-11 септември Китай
29 септември - 2 октомври Корсика
13-16 октомври Испания
27-30 октомври Уелс
17-20 ноември Австралия